Secondo uno studio della società di analisi IHS Jane’s (una delle più importanti a livello mondiale) metà dei guerriglieri farebbe riferimento all’area jihadista. Il report, non ancora pubblicato, è stato anticipato dal quotidiano britannico The Telegraph e successivamente ripreso dalla stampa internazionale.
Secondo lo studio, realizzato da Charles Lister grazie ad interviste e rapporti dell’intelligence, in Siria opererebbero circa 100.000 combattenti divisi in quasi 1.000 gruppi. 10.000 di questi sarebbero vicini ad al-Qaeda e tra questi vi sarebbero anche combattenti stranieri. Altri 30/35.000 sarebbero islamisti radicali e 30.000 sarebbero combattenti “moderati” inseriti all’interno di gruppi jihadisti. In breve, il quadro così delineato vedrebbe una ridotta partecipazione di soggetti moderati ed un tendenziale predominio dei gruppi vicini ad al Qaeda che avrebbero preso il controllo dei flussi di denaro collegati al greggio al petrolio ed al grano nel nord del Paese.
Secondo l’analisi di Lister, riportata dal Telegraph:

[…] Two factions linked to al-Qaeda, Jabhat al-Nusra and the Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL) – also know as the Islamic State of Iraq and al-Shams (ISIS) – have come to dominate among the more extremist fighters, Mr Lister said. Their influence has risen significantly in the past year.
“Because of the Islamist make up of such a large proportion of the opposition, the fear is that if the West doesn’t play its cards right, it will end up pushing these people away from the people we are backing,” he said. “If the West looks as though it is not interested in removing Assad, moderate Islamists are also likely to be pushed further towards extremists.”
Though still a minority in number, ISIL has become more prominent in rebel-held parts of Syria in recent months. Members in northern Syria have sought to assert their dominance over the local population and over the more moderate rebel Free Syrian Army (FSA).
The aim of moderate rebel fighters is the overthrow of their country’s authoritarian dictator, but jihadist groups want to transform Syria into a hard-line Islamic state within a regional Islamic “caliphate”.
These competing visions have caused rancour which last week erupted into fighting between ISIL and two of the larger moderate rebel factions. […]